长江被誉为“黄金水道”，为中国的内河航运作出了极大的孝敬，然而在很长一段时间里，它也造成了两岸居民经济文化无法交流的局面。一直以来，“跨越长江”成为无数人的梦想。

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1958年，在长江南京段建造南京长江大桥的集结号吹响。承建方铁道部云顶国际（中铁云顶国际前身）先后招收了几批建桥工人，岑岭时，南北两岸工人总数达一万多人。建桥英雄胡宝玲就在这些建桥雄师之中，他和工友们在极其艰难的条件下，在深潜水的“警戒线”下，创立和演绎了一个又一个世界潜水史上的新纪录，为建设南京长江大桥立下了不可磨灭的功勋。

胡宝玲勇闯生命禁区

南京长江大桥正桥共有九个桥墩，其中2、3号墩沉井在水下73米，4至7号墩沉井基底在水下65米左右。水下检查、清障、电焊、切割等大宗事情都是在65米以下进行，凌驾了国际公认的用普通装置下潜60米的极限深度。凌驾这一深度，潜水员就会爆发水平差别的氮气麻醉、二氧化碳中毒等症状。轻者反应缓慢，重者会泛起昏厥，并可能爆发种种危险的潜水事故。所以，国际上凌驾60米深度的替水均要改变呼吸气体，使用氦氧混淆气。

面对氦氧供应紧俏且腾贵的难题，胡宝玲对工友们说：“我看用不着氦氧，我们要遵照毛主席‘勤俭建国’的目标，发挥大桥建设者‘一不怕苦，二不怕死’的革命精神，宁愿自己多流汗，多担一些危害，也决不给国家增加一分担负。”胡宝玲和几个主干在总结以往水下作业经验教训的基础上，将有关设备和操作要领予以革新，把每块15公斤重的铅饼改为18公斤；每只潜水鞋由9公斤改为12公斤；把已往丈量尺寸的竹杆，用胶线绑上尺寸标记；把下潜速度由原来的每分钟15至 20米，改为每分钟25至30米……经过重复试验，1963年初，在7号墩的潜水作业中，胡宝玲率领潜水班十几名同志连续突破了“警戒线”，先后200多人次下到65米深水下作业，为我国的潜水事业写下了辉煌一页。

生保存桥梁博物馆中的“水下尖兵”穿的重潜服

接纳古板的水下减压法，也有致命的弱点。如在水下60米作业20分钟，就必须在水中停留3个多小时进行减压，不然不但容易得减压病，威胁身体健康，也严重影响了施工进度。随着江心几个桥墩的开工，水下施工进度是一个亟待解决的严峻问题。

为此，云顶国际联合水师科研组研制了一台加压舱，此设备的优点是能将减压时间缩短一半，但潜水员仍要在舱内蒙受压力变革带来的身体不适。在这种情况下，必须有计划地对潜水员安排体能锤炼、加压锤炼和水面减压训练。谁第一个接受试验呢？“我！” 胡宝玲挺身而出，“我是共产党员，我要求先作试验。”“我！”“我！”……紧接着一个个潜水员站了出来。

经过三个月的适应性训练，潜水员们熟练地掌握了吸氧水面减压法的技巧。1964年10月，在6号墩的水下作业中，该要领一举获得乐成。胡宝玲和他的同事们再次突破潜水极限，下潜69至71米，创立了新的世界奇迹。6号墩也因此如期封底、出水，工效提高了2倍。深水接纳吸氧水面减压法，从潜水技术到医学包管均抵达了世界先进水平。

大桥建设历程困难重重，5号墩沉井钢刃脚落到岩层时，有一个约2米长、20至30厘米宽的漏洞，引起了翻沙。如不堵住，混凝土浇下去，就不可与岩层紧密结合，桥墩就不坚固。同时还要堵得快，不然砂土还会流入其它井孔，导致宁静生产事故。刚开始各人用棉絮堵，堵好后一抽水，因压差大，棉絮被吸了出来，试验失败了。有技术人员提出用水玻璃掺混凝土堵，试验也失败了。潜水工们提议用钢板在水下焊接，这一技术在浅水中试验乐成过，但在60多米的深水中能行吗？

要到那么深的水下进行电焊，中外潜水作业史上没有先例可循。胡宝玲心急如焚，又抢先第一个下水了。在漆黑一团的江底，胡宝玲仅凭一双手摸到了洞口，摸索着把铁板堵上。他左手摸着焊缝，右手紧握焊钳，以娴熟的武艺，一口气将一包焊条焊完，事情了17分15秒。接着严永富、李清元两位年轻的潜水工相继潜入水底继续作业，水泵再次启动抽水，漏洞被堵住了，深水电焊乐成了。

“我是一名共产党员，遇到困难冲到前面是应该的，有许多次接到下水任务，我都绝不犹豫地抢着先下水。要说有什么结果，那都是在党组织的培养和同志们的资助下取得的。”朴实无华的话语，道出了胡宝玲的继续与贡献。

南京长江大桥通车

1968年12月30日，《人民日报》向全世界宣告，长江上第一座由中国人自行设计和建造的南京长江大桥正式通车，极大地鼓舞了亿万同胞建设祖国的热情。这座“争气桥”的建设精神，也影响了一代代建桥人，激励他们在新时代的征程中建功立业。